Quand j’étais petite, ma mère nous a raconté l’histoire d’une femme qui s’est échappée d’un monstre en faisant cuire des pierres: lorsque le monstre s’est endormi en attendant son dîner, la femme a couru pour sa vie. J’ai pensé à cette histoire quand j’ai lu le mois dernier à propos de Peninah Bahati Kitsao, une veuve kenyane qui a fait bouillir des pierres dans l’espoir d’endormir ses huit enfants. Dans le cas de Peninah, le monstre était la faim et la pauvreté. Choqués et attristés, les Kenyans sont allés sur les réseaux sociaux pour appeler à son aide, mais une semaine plus tard, le bébé de quatre mois de Peninah est décédé. Contrairement à l’histoire de ma mère, malheureusement, il n’y aura pas d’échappatoire du monstre pour Peninah et des millions de des gens comme elle, à moins que le monde accepte d’agir – et rapidement. Pour les femmes veuves comme Peninah, la convergence des normes de genre et des inégalités sociales et économiques a toujours déterminé ce qui leur arrive: dans le passé, pendant la crise des coronavirus, et sans doute après la fin de la pandémie. Les multiples inégalités auxquelles elle et tant d’autres personnes marginalisées sont confrontées ne sont pas des phénomènes nouveaux: COVID-19 les a simplement mis à l’honneur. Ce sont ces inégalités qui ont été la cible des objectifs de développement durable des Nations Unies au cours des cinq dernières années. Lorsque les gouvernements du monde entier ont adopté les 17 objectifs mondiaux et 169 cibles des ODD en septembre 2015, ils se sont engagés à mettre fin à la pauvreté et à l’insécurité alimentaire, à protéger la planète et à faire en sorte que personne ne soit laissé pour compte dans la jouissance de la paix et de la prospérité d’ici 2030. Ces 17 objectifs ambitieux devaient être au cœur d’un partenariat mondial revitalisé construit sur l’esprit d’une solidarité mondiale renforcée, centrée sur les besoins des plus pauvres et des plus vulnérables. Mais alors que la pandémie COVID-19 s’empare de la planète, la menace de l’effondrement de l’économie mondiale a encore ralenti les progrès limités qui ont été réalisés pour atteindre ces objectifs – au point où la vision 2030 ressemble désormais plus à un mirage qu’à une feuille de route. Au Niger, 1,6 million d’enfants vulnérables sont touchés par des crises humanitaires, notamment la fermeture des frontières et les mesures de confinement du COVID-19. Alors que la crise sans précédent de COVID-19 continue de faire des ravages à travers le monde – les plus vulnérables souffrent le plus – le chef de l’ONU a déclaré la semaine dernière que la tâche d’éradiquer la pauvreté et d’atteindre les objectifs de développement n’a jamais été aussi difficile, plus urgente et plus nécessaire ». Crédit: UNICEF / Juan Haro Mis à part la crise COVID-19, ce que l’inégalité mondiale nous a montré, c’est que la gouvernance économique internationale est biaisée en faveur des pays développés. Alors que nous savons que les populations et les économies de nombreux pays développés ont été durement touchées par la pandémie, nous ne devons pas oublier que, même à l’époque de COVID-19, l’extraction de ressources financières et non financières du Sud vers le monde Le nord continue sans relâche. Comme l’observe le spécialiste des inégalités Branko Milanovic dans son livre The Haves and the Have Nots, la richesse a été inégalement répartie dans le monde pendant de nombreux siècles, et l’endroit où vous êtes né détermine en grande partie votre richesse et vos opportunités dans la vie. Cela s’ajoute au déficit de financement du développement plus généralement, de nombreux pays riches ne respectant pas leur obligation de 0,7% de leur revenu national brut à l’aide publique au développement (APD). Les projections mondiales partagées par l’UNFPA sont hallucinantes: pour tous les trois mois pendant lesquels le COVID-19 se poursuit, jusqu’à 2 millions de femmes de plus n’auront pas accès à des contraceptifs modernes, il y aura 15 millions de cas supplémentaires de violence sexiste, et au cours de la prochaine décennie, 2 millions de cas supplémentaires de mutilations génitales féminines et 13 millions de mariages d’enfants supplémentaires se produiront – qui auraient tous pu être évités. Nous pouvons déjà voir le renversement de décennies sur les gains des droits des femmes. COVID-19 amplifie les inégalités profondes entre les sexes, mais nous devons nous rappeler que, à l’époque pré-pandémique, nous avions à peine changé d’aiguille le statut de millions de personnes occupant un emploi précaire et informel. Peninah Bahati Kitsao était une blanchisseuse avant que les politiques de distanciation sociale n’entraînent la perte de revenus pour elle et des millions d’autres travailleurs domestiques, et ceux dont le travail était déjà sous-évalué et sous-payé et pour qui l’insécurité alimentaire était une réalité quotidienne ont été repoussés encore plus loin du monde envisagé par les 17 objectifs mondiaux. La réalisation des ODD a toujours nécessité des mesures explicites et concrètes pour mettre fin à l’extrême pauvreté, réduire les inégalités, lutter contre la discrimination et accélérer les progrès pour les centaines de millions de personnes qui en ont le plus besoin – et COVID-19 n’a pas changé cette exigence. Partout dans le monde, les appels à une action concertée se multiplient. L’une des leçons les plus importantes de l’angoisse terrible et évitable de Peninah Bahati Kitsao est que sans s’attaquer aux inégalités entre les sexes, la promesse des ODD d’un développement social équitable ne sera pas tenue. Son histoire souligne le fait que les femmes et les filles constituent la majorité de celles qui vivent dans la pauvreté, connaissent des inégalités persistantes et multidimensionnelles, et portent le poids de l’impact de la crise COVID-19. La discrimination, le lieu de résidence, le statut socio-économique, la gouvernance et la vulnérabilité – tous des facteurs identifiés par le Programme des Nations Unies pour le développement – sont la raison pour laquelle Peninah et ses innombrables sœurs dans le monde dans des emplois précaires, sans accès à la planification familiale ou à l’éducation, ont toujours été laissé pour compte.